Edinburgh er hjemsøkt av spøkelsene av dets mange forfattere, og det er også der DCI Karen Pirie jobber. Så hun burde ikke bli overrasket da en forfatters manuskript virker som blåkopien til en ekte forbrytelse. Karen kan ikke ignorere likheten mellom handlingen i boken og den uløste saken om en student ved Eninburgh University som forsvant utenfor sin egen dør. Manuskriptet virker som nøkkelen til å finne ut hva som skjedde med Lara Hardie, men det er ett problem: forfatteren døde før han fullførte det. Ettersom Karen graver dypere finner hun et nettverk av forræderi og hevn, der løgner er uadskillelige fra sannheten og ingenting er slik det først virker.
