I begynnelsen var visdommen og kunnskapen hos dyrene, for Tirawa, Han-der-oppe, snakket ikke direkte til menneskene. Han sendte forskjellige dyr til dem, for at menneskene skulle merke at det var gjennom dyrene han ville seg til kjenne, og at det var av dyrene, og av stjernene, solen og månen menneskene skulle lære. For alle ting vitner om Tirawa.
- Ørnehøvding (Lekakots-Lesa), Pawnee, sent 1800-tall
Tor Åge Bringsværds fantastiske og kritikerroste antologier VOV og HYPP handlet om hundens og hestens kulturhistorie, om dyrenes plass i myter, legender og eventyr over hele verden. I Hellige dyr skriver han om dyrs plass i de forestillinger vi har om hvorfor alt er blitt som det er blitt. I alle menneskesamfunn opp gjennom historien har dyr en levende del av f.eks. skapelsesberetninger. Kan Gud avbildes som en apekatt? En gang var guder i dyreskikkelse vanlig over hele verden. Ja, kanskje er dette rett og slett de aller eldste gudebildene vi kjenner! Men etter hvert som menneskene fikk høye tanker om seg selv, ble også gudene mer og mer lik oss. Hellige dyr er en vital og rik bok der Bringsværd på kjent vis øser av sine kunnskaper og presenterer fortellingen om fjorten ulike hellige dyr.
