Atle Grønn og Hans Olav Lahlum gjør nedslag hos 16 de verdensmestrene som har dominert sjakken mellom 1886 og Magnus Karlsen. Forfatterne har vært nysgjerrige på hvilke personligheter og typer som skjuler seg bak sjakkseierne, og hvilke historier mesterne har på lur. Boken er tredelt, og tar for seg sjakksportens fremvekst fra 1886-1946, sjakk under den kalde krigen før 1990, og den moderne æraen som vi for øyeblikket befinner oss i. Historiske hendelser på verdensscenen flettes sammen med sjakkidrettens historie. Omtalen er utarbeidet av BS.
Sjakkgeniene er sjakkens verdenshistorie fortalt gjennom portretter av de 16 verdensmesterne fra Wilhelm Steinitz i 1886 til Magnus Carlsen i vår tid – en bok som kan leses av både sjakkanalfabeter og vordende verdensmestere. Boken dyrker de gode historiene snarere enn de kompliserte sjakktrekkene. Sentralt i denne beretningen er spørsmålet om sjakkgeniets vesen: Hvilke personligheter og karakterer skjuler seg bak de geniale sjakktrekkene? Historien har tre deler: sjakksportens framvekst 1886–1946, sjakken under den kalde krigen fra 1946 til 1990, og den moderne sjakkæraen fra 1990 til 2018. Og som dette antyder, er sjakkens utvikling også en historie om endringer i verdenssamfunnet og stormaktene.
