Tøff? Ja. Modig? Ja. En pinne? Ja. Vanlig? Nei! For pinner som Knerten vokser ikke på trær.
Knerten handler om en tøff, rampete, snartenkt og modig gutt. Lillebror har nylig flyttet og har ikke fått nye venner, da hans fantasivenn - trepinnen Knerten - faller ned fra et tre. Når Lillebrors mamma tar seg jobb i butikk, og far er på reise som undertøysselger, må Lillebror klare seg selv store deler av dagen. Med Knerten i hånden møter han en ny hverdag fylt av spenning og dramatikk. Men kan en furukvist være en ordentlig venn - og har familien råd til å bli boende i det falleferdige huset? Filmen er basert på Anne Cath Vestlys bok "Lillebror og Knerten".
