Helt fra antikken til moderne tid har kristendommen trukket opp grensen mot annerledestenkende og deres avvik og definert det som kjetteri. Samtidig har kirkens lære blitt formet og utviklet i møtet med kjetterne.
Historien om kjetteriet er en historie om marginalisering, kirkepolitikk og definisjonsmakt. Man kan følge denne historien fra biskop Athanasius polemikk mot «arianerne» i det fjerde århundre til kristenfundamentalistiske angrep på New Age-bevegelsen i vår tid.
Denne boka gir en rekke eksempler på at det er den som til enhver tid har makten, som bestemmer hva som er kjettersk å mene. Bidragsyterne går inn i hver sin historisk konkrete situasjon og søker å finne ut hva slags mekanismer som var styrende, og hvilken retorikk som ble brukt.
Samlet gir boka ny innsikt i kjetteriets historie.
