Maria Eriksson bor i en småby og jobber i bank. En dag møter hun "mannen med de svarte øynene" og blir hodestups forelsket. De forlover seg og får en liten datter, Emma. Men da forandrer Marias forlovede seg. Han er ikke lenger den oppvartende kavaleren som hun forelsket seg i. Hans kvinnesyn og maktbegjær gjør etter hvert forholdet helt umulig. En forferdelig tid følger, og Maria blir mishandlet og truet på livet. Flere ganger forsøker han å kidnappe lille Emma. Så treffer hun Anders, hennes tidligere forlovedes rake motsetning. De gifter seg og får en sønn, og Maria tror at nå skal alt bli bra. Hun tar feil!
