Baruch de Spinoza (1632-1677) er en av tidenes mest innflytelsesrike filosofer. Hans mål var å forene kropp og sjel, religion og vitenskap. Han ville forme sin egen etikk, hvor målet var å vise hvordan vi kan utvikle oss til frie mennesker og dermed få et meningsfullt liv. Et gledespreget liv hvor man er seg selv fullt ut.
Arne Næss tar utgangspunkt i Spinozas hovedverk, Etikken. Kjærlighet, dugelighet, makt til frihet, streben og sjenerøsitet er nøkkelbegreper i Spinozas filosofi. Uten å moralisere gir boken en veiledning i hvordan man kan bli et fritt menneske.
Næss fattet interesse for Spinoza allerede 16 år gammel og siden det har han brukt mye av sitt liv til å fortolke hans filosofi. Spørsmålet for Næss, som for Spinoza, har vært og er:
"Hva er det dypest sett jeg står for?"
