Pesten handler om et pestudbrud i den algierske havneby Oran. I begynnelsen dør rotter i hopetal, men etterpå settes alle inbyggere i karantene. En lokal lege kjemper en modig kamp for beboerne i byen. Mange velger at gå mot dødsdommen som henger over byen ved å prøve å leve verdige liv under de fryktelige forholdene.
