Hertugfamilien Atreides blir beordret av keiseren til å ta over ørkenplaneten Dune som er eneprodusent av det spesielle krydderet verdensøkonomien er basert på. Men det gullkantede tilbudet viser seg å være en farlig felle. Hertugen blir drept og arvingen Paul og hans mor Jessica, en vakker Bene Gesserit-heks med mystiske evner til metallkontroll, må rømme inn i den dødelige ørkenen hvor gigantiske sandormer regjerer. Paul og Jessica blir tatt vare på av frimen, et barskt ørkenfolk som tror Paul kan være den Messias som profetiene sier skal lede dem i krig og bringe liv tilbake på ørkenplaneten. Beskrivelsen omfatter handlingen i første bok.
