Denne boken inneholder et utvalg av alt det William Nygaard har skrevet gjennom de trettiseks årene han har ledet Aschehougs forlag. Tekstene er valgt ut for å belyse aspekter ved de tre temaene som boken er bygd opp rundt - forlagsvirksomheten, forholdet til forfatterne og ytringsfrihetens betydning som overordnet prinsipp.
Boken inneholder dessuten enkelte intervjuer som kaster ytterligere lys over de samme temaene. Intervjuene bringer samtidig leseren nærmere personen William Nygaard i ulike faser av hans mangeårige virke. Det som gjennomsyrer både denne boken og William Nygaards arbeid som forlegger, har han selv uttrykt i sin tale ved en pristildeling til den tyrkiske forleggeren Ayse Nur Zarakolu: «Forleggeryrket bør være en livsform hvor kampen for frihet og menneskeverd, til gavn for det nasjonale og globale samfunn, settes over materiell egennytte.»
