På den idylliske skjærgårdsøya Saltkråkan bor Tjorven og St. Bernhardshunden Båtsmann. Moses er en selunge som Tjorven får i gave av en fisker, og dermed oppstår det forviklinger. Astrid Lindgrens evne til å gå rett inn i barnas verden og la barn snakke naturlig og fritt, gir filmen ekthet, selvom de idylliske trekkene er fremherskende.
