I bokas første del får vi fortellingen om hvordan de bulgarske sigøynerne i århundrer har trent opp bjørner til å opptre. Med kommunismens fall ble de nødt til å gi fra seg bjørnene, som ble sendt til viltreservater. Den dag i dag reiser bjørnene seg på to og danser når de kommer i kontakt med mennesker. I bokas andre del forteller forfatteren om bemerkelsesverdige historier fra sine feltreiser i Øst-Europa og Cuba. Han beskriver blant annet smugling av biler inn i Ukraina, Kosovo som han haiker gjennom når landet blir uavhengig og om kubanere som frykter Fidel Castros død. Han gir et bilde av sosiale og økonomiske omveltninger, frihetenes utfordringer og det forføreriske ved autoritære styresett. I likhet med bjørnene lever de nå i frihet, men lengter tilbake til tiden da de ikke gjorde det. Omtalen er utarbeidet av BS.
«Witold Szablowski maner frem en omfattende og vedvarende samtale om hva frihet virkelig betyr.»
THE NEW YORK TIMES
I hundrevis av år trente bulgarske sigøynere bjørner opp til å danse. De tok med bjørnene inn i hjemmene sine og ut på veiene for å opptre. Med kommunismens fall ble sigøynerne tvunget til å gi fra seg bjørnene. Likevel stiller de seg opp på to og danser den dag i dag så fort de får ferten av et menneske.
I Dansende bjørner. Lengselen etter tyranniet reiser den prisvinnende polske journalisten Witold Szablowski til gamle kommuniststater i Øst-Europa og til Cuba. Der møter han mennesker som ikke vil gi slipp på fortidens regimer. I likhet med de bulgarske bjørnene lever de nå i frihet, men lengter tilbake til den trygge ufriheten.
Szablowski gir et fascinerende portrett av sosiale og økonomiske omveltninger og en leksjon i frihetens utfordringer og det forføreriske ved autoritære styresett. Boken slår rett ned i en tid hvor de politiske trossystemene vakler og friheten må kjempes frem på ny.
