For ti år siden forsvant faren til Dr. Gabriella Mondini, og med ham forsvant også tillatelsen til å praktisere medisin. For i Venezia på 1500-tallet hadde man lite tro på at kvinner egnet seg for den slags. Moren er enig. Kan ikke Gabriella heller gifte seg og få barn?

Den handlekraftige Gabriella nekter likevel å gi slipp på sin lidenskap for legeyrket. Hun bestemmer seg for å finne faren, som har lagt igjen spor i form av brev fra sin mystiske reise. Sammen med to venner bærer det av sted gjennom fortidens Europa, hvor utfordringer for kvinner står i kø.

Krydret med detaljer om vitenskap, medisin, mat og galskap bygges denne enestående reisefortellingen opp som et klassisk eventyr. En kinesisk eske i bokform om familiebånd, å finne seg selv og hva man er villig til å gjøre for dem man er glad i.