Marianne er åtte år gamme da moren hennes forsvinner. Hun blir etterlatt med lillebroren og en sørgende far i et falleferdig hus i utkanten av en landsby, og klamrer seg til de fragmenterte minnene av morens kjærlighet: lukten av ferske urter, spillene de spilte og sangene og fortellingene fra barndommen. Ettersom tiden går virker det som om de rundt henne beveger seg videre, men Marianne klarer ikke å tilpasse seg, og fikserer på morens forvinning og hemmelighetene hun er sikker på at faren skjuler for henne. Hun oppdager et middelaldersk dikt, «Pearl», og stoler på løftet dets om trøst. Hun prøver igjen og igjen å lage en visuell illustrasjon av diktet, men klarer aldri å fullføre det. Hun blir plaget av en navnløs gravsten i et forlatt kapell, og strømningene av en elv i regn, og barndomshjemmet faller fra hverandre mens det leder henne til selvdestruksjon. Men kan kunsten hele Marianne? Og kan hennes egen fremtid som mor hjelpe henne med å finne fred? Boken er på langlisten for Bookerprisen 2023.
