Makt og intriger ved hoffet.Da den unge og vakre Jacquetta blir gift med den mektige hertugen av Bedford, introduserer han henne for en mystisk verden av kunnskap og alkymi. Men bare 19 år gammel står hun igjen alene, da hertugen brått dør. Hennes eneste venn i husholdningen er hertugens unge væpner, Richard Woodville. De to forelsker seg og tar sjansen på å gifte seg i all hemmelighet.
Hertuginne Jacquetta og Richard blir etter hvert en del av kong Henrik VI og dronning Margarets hoff, og det uerfarne kongeparet fordeler rundhåndet makt og rikdom til sine yndlinger. Jacquetta blir den nye dronningens nærmeste venn.
Philippa Gregory levendegjør historien om hertuginnen av Bedford, en lidenskapelig kvinne som skapte sitt eget liv. På forrædersk vis snodde hun seg mellom Rosekrigens kamplinjer for å skaffe utenkelig makt til sin egen familie
