Dette er historien om forfatterens tippoldefar, Hans Henrik Rode, født som offisersønn på gården Østgaard ved Halden i 1767. Han ble deltaker og øyenvitne i et Europa som gikk fra Mozart til Beethoven, fra adelsvelde til revolusjon. 9 år gammel kom han på kadettskole i København. Derfra ble han kalt til pasje for den gale kong Christian VII. På slottet møtte pasjen kronprins Fredrik, en gutt med store planer. 1700-tallet i tvillingrikene Danmark-Norge trer tydelig fram i boka. Den bygger på Rodes egne erindringer, nedtegnet til hans barn. Boka er første bind i en trilogi.
