Handlingen utspiller seg like etter årtusenskiftet. Den suspenderte politimannen Berry Rydell drar til San Francisco for å finne seg en ny jobb. Samtidig stjeler motorsykkelbudet Chevette Washington et par solbriller på en rikmannsfest. De viser seg å være såkalte virtuelt lys-briller, som ved hjelp av sollyset virker direkte på synsnerven og tar brukeren inn i datagenererte verdener. Berry får jobb som sjåfør for en Mr. Warbaby som for enhver pris vil ha tak i disse solbrillene. Her er også menneskelighet, varme, kjærlighet og medfølelse, men i hovedsak er samfunnet Gibson skildrer, gysende kaldt. Gibson er opptatt av hvordan teknologien forandrer oss og er bekymret for den nye klassedelingen i det gjennomført teknologiske samfunnet.
